Entrevista a nuestro Sensei, FRANCK CENGIZALP, por Eugenio Balaguer 
Hace dos años que algunos de nosotros, alumnos de Zanshin-Madrid, conocimos a Franck Cengizalp en Fontenay (Francia), durante un curso de verano de Iaido. Desde entonces, para muchos de nosotros, el concepto del Iaido ha cambiado. Nos impresionó a todos la manera de manejar el sable, y aunque para nosotros era un sueño que llegara a ser nuestro maestro, hoy nos sentimos orgullosos cuando alguien nos pregunta quien es nuestro maestro, decir que es Franck como cariñosamente le llamamos.
Escribir su curriculum aquí sería tarea muy larga, basta con decir de él que es un budoka.
Y si es impresionante ver al Sensei manejar el sable, os puedo asegurar, que para mi fue un regalo poder pasear tranquilamente con él por El Retiro, aquí en Madrid, su tamaño personal es tan grande como su tamaño de Budoka.
Es un maestro tremendamente exigente, pero solo con esa exigencia se puede llegar muy lejos en el camino del Iaido, solo con un trabajo constante, y algunas veces muy duro, se puede recorrer ese camino, y por mucha exigencia que muestre con sus alumnos, jamás le falta una sonrisa que te anima a continuar en esos momentos en los que las rodillas duelen tanto.
Es un placer poder aprender con él, y acudir a donde quiera que nos llame con nuestros iaitos.
Esta pequeña entrevista se la hizo nuestro compañero Eugenio, a quien podeis ver en la foto junto al Sensei. Es pequeña, pero una breve introducción a nuestro Sensei, al cual os animo que lo conozcais en persona.
¿Cuáles fueron sus inicios dentro de las artes marciales?
F.C.: En 1964 comencé a practicar budo. A la práctica del judo añadí la del karate entre 1968 y 1973. También empecé a practicar Zazen en 1970 y más tarde aikido.
¿Qué fue lo que le atrajo para comenzar en la práctica de artes marciales?
F.C.: Creo que principalmente tuve dos razones para ello. La primera es porque para mi es una búsqueda, un camino, una vía espiritual y filosófica; la segunda razón fue porque buscaba desarrollarme a mi mismo en una Francia que entre los años 70 pasaba por un periodo de mucha actividad política y convulsiones sociales dondé les artes marciales fueron como una muralla para protegerme.
Hoy en día, en el que el manejo y la práctica del sable japonés se ven como algo anacrónico y fuera del contexto de la sociedad actual. ¿Qué es para vd. lo que representa la práctica del iaido?
F.C.: Para mí el auténtico budo es la espada japonesa. Para poderlo entender podemos hacernos la idea de un árbol que representa la vida misma, un árbol visible que posee firmes raíces. El zen son esas raíces que sustentan y conectan con la tierra al individuo como un nexo de unión con ella. El iaido, el sable japonés, por su parte, es la parte externa del árbol, es lo que los demás pueden ver en contraste con las raíces que no se ven. El tronco sustenta al árbol en el mundo exterior, pero sin unas profundas y firmes raíces se caería. El resto de budos conforman las hojas de ese mismo árbol.
¿Cómo podemos llegar al conocimiento de un koryu o escuela antigua?
F.C.: Para mi el iaido es koryu, sin embargo para armonizar la práctica de la espada japonesa fue inventado el sete-iai. En Japón, hoy en dia, existen muchas escuelas tradicionales que no practican sete-iai.
¿Cuál es su actual evolución dentro de la practica de koryu?
F.C.: Ahora estoy practicando con Matsuoka sensei desde 1996 aun nivel muy alto para entender la filosofía de koryu en relación a conceptos como kokoro, metsuke, mae, etc más que practicar las técnicas de koryu en sí. Hace 10 ó 12 años de práctica mi nivel técnico era muy bueno, pero hoy en día la práctica y sus opciones van también con el corazón, se viven dentro.
¿Qué diferencias existen entre las distintas escuelas antiguas de espada japonesa?
F.C.: Hacer una comparación de escuelas no tiene sentido porque cada koryu tiene su propia comprensión y filosofía. No es sólo la práctica.
Como principal impulsor de Shinkage-ryu en Europa, ¿podría comentarnos cual es el estado actual de desarrollo de esta escuela antigua?
F.C.: Actualmente en Francia, tenemos un dojo muy importante en París, el Sanbokyodan y su dojo hermano Zanshin Madrid ,también muy está el Dojo Amicale Sportive Air France en Orly. Otro dojo, el Shoinkan, completa la oferta francesa en Burdeos.
Fuera de Francia existen tres dojos más en Holanda y uno en Grecia.
Entre los proyectos más a corto plazo está prevista la apertura de un dojo en San Petersburgo (Rusia) y otro más en Turquía, probabilamente en Alemania y en Francia màs.
¿Qué características debe poseer un budoka que desee practicar Shinkage-ryu? ¿Cómo se puede llegar a ello?
F.C.: Es necesario un nivel técnico de shodan, ya que si no se conoce bien el sete-iai puede haber mucha confusión en el entendimiento de la practica. Sin una madurez en dicha práctica se debe evitar.
Normalmente yo decido si un alumno es capaz de practicar koryu. Por supuesto se debe pasar una prueba, pero en ultima instancia debo evaluar si lo acepto y si el alumno esta capacitado para practicar el koryu. Para mi la practica de koryu es una elección muy importante, una elección del alumno con su sensei, con su familia de koryu y con su propia vida.
Cuando un alumno se decide por el estudio de un koryu concreto es una elección de vida. Es posible haber tenido contacto con diferentes koryu antes de hacer esa elección, sin embargo, cuando se llega a 3er dan ya es un requerimiento obligado el decidir cual koryu es por el que el alumno se decanta. Sea cual sea la opción escogida, es una decisión muy importante y no es aceptable que decida practicar Shinkage-ryu por ejemplo, porque lo tome como una moda.
Es muy importante que el alumno que decide practicar un koryu lo solicite a su sensei y no empezar a practicar un koryu sin conocimiento. Es una decisión muy importante que involucra a ambos, es un compromiso.
¿Cómo ve la evolución del iaido en España?
F.C.: No conozco muy bien el nivel del iaido en España pero conozco el de Zanshin-Madrid y espero y deseo que se desarrolle a un nivel muy alto como un dojo de refrencia del Budo . Con el objetivo de ser el mejor dojo de España y ganar tanto el campeonato de España y el de Europa.
